В одном заточали преступников, у другого засохшие ветки превращаются в острейшие шипы, в третьем хранят воду. Да и вообще, некоторые из них – не деревья.

Номер 1 в нашем списке.

Самое большое дерево пустыни Намиб называется сложно – алоидендрон дихотомический. Вырастает оно до 10 метров, что для пустыни очень немало, а вид имеет совершенно мистический: ствол белый, а розетки мясистых листьев растут пучками на самых кончиках веток.

Еще у этого дерева нет годовых колец, так как древесина его губчатая. Зато, благодаря способности впитывать и долго-долго удерживать влагу, алоидендрон дихотомический может жить вообще без воды до года.

В народе дерево называют колчанным, потому что его почти полые ветви легко превращались в колчаны для стрел. Вот только это не дерево вовсе, а… алоэ. Поэтому сочная мякоть его «листьев» прекрасно лечит раны. Кстати, в полом стволе туземные племена раньше хранили воду — она не нагревалась там и оставалась прохладной.

Живут эти деревья очень подолгу (особенно, если учесть экстремальные условия пустыни Намиб) – до 350 лет!

Номер 2 — фукьерия колончатая

Удивительное дерево, растущее в пустынях Мексики. Высоты оно достигает еще более впечатляющей – 18 м, а называют его местные жители cirio (в переводе с исп. «восковая свеча»). Похоже, правда? На свечу. Но уж точно не на дерево.

Знакомьтесь – фукьерия колончатая. Ее ствол похож на перевернутую морковку и по всей длине покрыт короткими колючими ветками с небольшими листьями. В августе-сентябре эти веточки покрываются мелкими желтоватыми цветами. Иногда фукьерия дает 2-3 ветви, которые могут быть устремлены вверх, как зубцы вилки, а иной раз причудливым образом изгибаются.

Растет дерево крайне медленно – прибавляет в год всего по 4,5 см. Поэтому возраст взрослых деревьев ботаники определяют в пределах 700—800 лет.

Номер 3 — баобаб

Самое толстое дерево в мире, ствол которого может достигать 8 метров в диаметре. Символ Африки: толстый лоснящийся гигант с пучком коротких веток на макушке.

Огромный ствол накапливает влагу, которую баобаб, словно насос, качает из земли. Однако из-за избытка воды в дереве часто заводится грибок, который выедает в стволе дупла и полости. Однако это не убивает гиганта и даже не ослабляет. Он продолжает расти, цвести, плодоносить даже если становится внутри абсолютно полым.

Говорят, в Австралии до сих пор живы два баобаба, которые в начале XIX века использовались в качестве пересыльных тюрем: преступников запирали на ночь внутри дерева.

Кстати, знаете, сколько живут баобабы? По подсчетам ученых – дерево с диаметром ствола в 4,5 метра имеет возраст более 4500 лет!