Такой своеобразный лозунг выдвинул в конце прошлого века известный гигиенист Себастьян Кнейпп. О пользе хождения босиком при различных заболеваниях говорили ещё древнегреческие, египетские и римские врачи. В те далёкие времена дети получали право на ношение обуви только с 18-летнего возраста. А Сократ, Сенека и другие философы считали ходьбу босиком ещё и отличным средством обострения умственных способностей. Физиологи доказали, что подошва — одна из наиболее мощных рефлексогенных зон. На одном квадратном сантиметре подошвы стопы в 1,5 раза больше механо- и терморецепторов, чем на одном квадратном сантиметре других участков кожи. Это подтверждают исследования профессора И. И. Тихомирова и английского учёного Д. Р. Кенсхало, которые с помощью холодных и горячих игл определяли количество тепловых и холодовых точек на коже человека.
Обувь, которую мы носим, создаёт для ног постоянный комфортный микроклимат, и функция рецепторов подошвы постепенно снижается, охлаждение ног вызывает простуду. Ведь между подошвой и слизистой оболочкой верхних дыхательных путей существует тесная рефлекторная связь: при местном охлаждении ног температура слизистой носоглотки понижается, вследствие чего у незакалённого человека могут возникнуть насморк и кашель.
Любопытный эксперимент провели физиологи М. Е. Маршак и Н. К. Верещагин. Группа мужчин, ранее не закалявшихся, ежедневно по 10 минут стояла босиком на холодном цементном полу. Так продолжалось 10 дней. Как и предполагалось, в первые дни все стали чихать и кашлять, но постепенно, к концу эксперимента, проявления простуды исчезли. Организм адаптировался к местному охлаждению. Дело в том, что при хождении босиком повышается активность термо- и механорецепторов подошвы. Это доказали опыты, проведённые в Воронеже специалистами под общим руководством профессора И. Д. Боенко. Испытуемые опускали стопу одной ноги в воду, температура которой была +4 градуса по Цельсию. Одновременно, специальным полупроводниковым электротермометром, у них измеряли температуру кожи стопы на другой ноге. Оказалось, что у тех, кто более года закалялся хождением босиком, охлаждение одной ноги сопровождалось стойким повышением температуры другой. В группе незакалённых людей тот же показатель повышался кратковременно, затем резко падал ниже исходного уровня. Эти исследования наглядно доказывают совершенствование механизмов терморегуляции у людей, прошедших курс местного закаливания ног.
Подобные результаты дали и другие комплексные исследования, например, 250 участников группы здоровья, систематически включающих в свои занятия хождение босиком. Есть основания считать, что хождение босиком способствовало у них активизации нервно-мышечных процессов, нормализации и стабилизации артериального давления, нормализации окислительно-восстановительных процессов в организме, насыщению кислородом тканей. Кроме того, все занимающиеся в группе здоровья отмечали, что ходить босиком им приятно. На вопрос анкеты: «Что вы при этом ощущаете? » – участники эксперимента отвечали: «Настроение поднимается. Становится веселее. Появляется желание петь».
Спонтанное пробуждение положительных эмоций имеет огромное значение для профилактики многих «болезней века». В частности, гипертонической болезни, стенокардии и других заболеваний, провоцируемых всевозможными стрессами. Не случайно в различных странах популярны санатории, в которых дозированная ходьба босыми ногами по различным поверхностям(асфальтовая дорожка с чередующимися горячими и холодными участками, искусственный лёд, стерня, песок, камни, трава) успешно используется как средство лечения сердечно-сосудистых, нервных и даже психических заболеваний.
Нельзя забывать, что хождение босиком позволяет предупреждать и лечить разного рода деформации стопы, такие как плоскостопие и подвывих большого пальца. Известно, что в странах, где жители много ходят босиком (в Индии, Вьетнаме, Индонезии) с подобной ортопедической патологией врачи почти не сталкиваются.
Нередко приходится слышать, что при хождении босиком можно заразиться эпидермофитией. Однако, специалисты по кожным болезням утверждают, что возбудители этого заболевания более опасны для изнеженных ног.
Как и все виды физической тренировки, закаливание ходьбой босиком должно быть постепенным и систематическим.
Начинать лучше всего с хождения в тёплой комнате по ковру или половику, затем по деревянному, впоследствии и кафельному полу, а с наступлением тёплых дней, выходить на улицу, не боясь изменений погоды. В первые дни достаточно ограничить время закаливания 15-30 минутами, постепенно увеличивая продолжительность тренировки. Неплохо пошлёпать босиком и по тёплым лужам, а с наступлением зимы, после достаточной подготовки, бегать 1-2 минуты по снегу. Полезно совместить этот вид закаливания с ежедневными ножными ваннами, последовательно снижая температуру воды, а затем делая ванны попеременно с холодной и горячей водой. Ванны контрастной температуры усиливают закаливающий эффект.
Как показали электроэнцефалографические исследования, разные виды поверхностей вызывают различную реакцию нервных центров. Снег, лёд, горячий песок и асфальт, острые камни и шлак, шишки или хвойные иглы действуют как сильные раздражители. Напротив, тёплый песок, мягкая трава, дорожная пыль, комнатный ковёр действуют успокаивающе. Учитывая это, рекомендуется, если есть возможность, после тёплого песка перейти на траву, затем потерпеть покалывания свеже-скошенной стерни и завершить тренировку на земляной тропинке и в мягкой дорожной пыли. В городе можно комбинировать хождение босиком по комнатному полу, каменной лестнице, снегу и льду (возвращение домой в обратной последовательности), завершая тренировку, чтобы согреться, несколькими физическими упражнениями. Каждый, при желании, может сам составить для себя различные комбинации.
Разумеется, систематическое хождение босиком требует соблюдения определённых правил гигиены. После каждой тренировки надо мыть ноги, лучше водой комнатной температуры, желательно с мылом и щёткой, особенно тщательно протирая кожу между пальцами.
Лучше всего приучаться к хождению босиком с детского возраста. Известный специалист по лечебной физкультуре, профессор С. М. Иванов, считает, что детям всех возрастов дома, а в летнее время за городом или в сквере, на зелёном газоне, лучше ходить без обуви. Приучать детей к хождению босиком следует последовательно и постепенно.
Вовсе необязательно носить целый день чулки и колготки, а резиновые кеды, полукеды и тапочки допустимы исключительно во время занятий спортом. Конечно же, речь не идёт об отказе от обуви. А вот использовать любую возможность закаливания организма с помощью такого эффективного средства, как хождение босыми ногами, — было бы полезным. Лучше не упускать представившейся возможности почувствовать удовольствие и радость от прикосновения росистой травы или прохладного сыпучего песка в жаркий день, или обволакивающей бархатной земляной пыли.